2年振りに山口に帰省してきた。高校を卒業するまでここで育った。
地元の中核都市は周南市。以前は徳山市という名前だった。JRの駅名や高校の名前は徳山のまま残っている。そして、自分の田舎は、徳山から電車で約15分のところにある光市だ。
江戸時代の徳山は、長州藩の支藩である徳山藩の藩都だった。第二次大戦後は周南コンビナートとして高度成長を支えたが、明治時代に日露戦争に備えて海軍練炭製造所（後に海軍燃料廠）ができたことが発展の基礎となった。地元出身の児玉源太郎陸軍大臣が誘致に尽力したらしい。
一方、光市の発展は、昭和になってからと遅い。1940年（昭和15年）に海軍工廠ができてからだ。戦争末期には、人間魚雷「回天」の基地が敷地内にできた。海軍工廠は、終戦の前日である1945年（昭和20年）8月14日に（既に戦争の勝敗は明らかだったが）米軍の最後の空襲で徹底的に破壊された。戦後は、跡地に八幡製鉄（現・日本製鉄）と武田薬品が進出し、企業城下町となった。
工業化で高度成長期を牽引した周南地域は、同時に瀬戸内海国立公園の一画でもある。雨が比較的少なく、温暖な気候と静かで豊かな内海を持つ風光明媚なところだ。やはり田舎に帰るとホッとする。
