白川通の一乗寺清水町バス亭で降り、山に方に向かって登っていくと、突き当たりに曼殊院門跡がある。曼殊院門跡は、青蓮院、三千院、妙法院、毘沙門堂門跡と並ぶ天台宗山門派の五大門跡寺院のひとつ。
もともとは比叡山西塔にあったが、1110年頃に北山に別院を建てた。この別院の場所に、後に足利義満の北山殿が造営されることになったため、相国寺の近くに移る。そして、江戸時代になった1656年、現在の東山に落ち着いた。
この場所に曼殊院を整備したのが良尚法親王。後陽成天皇の甥、後水尾天皇は従兄弟にあたる人物。兄の智忠親王は桂離宮を完成させたが、曼殊院にも共通した意匠が見られるため「小さな桂離宮」と呼ばれるようだ。
訪問した6月には、宸殿が150年振りに復興されたことを記念して、国宝の黄不動明王像の特別公開が行われていた。青蓮院の青不動・高野山の赤不動・三井寺の黄不動を日本三不動画と呼ぶらしいが、曼殊院の黄不動は、三井寺の黄不動を平安時代に模写したもの。
「曼殊」を辞書で調べると、サンスクリット語で「妙薬」という意味と出てくる。曼殊と聞くと、山口百恵さんの「曼珠沙華」を反射的に思い出すのは自分だけかな（笑）
□公共交通機関の使用による訪問難易度
- 曼殊院門跡（中）
